Os ataques cibernéticos ao Departamento de Defesa dos EUA - muitos deles vindos da China - aumentaram consideravelmente em 2009, segundo relatório de uma comissão do congresso americano.

Segundo a U.S.-China Economic and Security Review Commission, houve 43.785 ataques maliciosos ao sistema de defesa americano no primeiro semestre. Só para dar uma ideia do problema, em 2008 inteiro foram 54.640. Se continuar nesse ritmo, o aumento do número de ataques em 2009 deve ser de 60%.

A comissão analisa agora as implicações da segurança nas relações comerciais com a China. Segundo o relatório divulgado, há grandes evidências de participação do estado chinês em muitos desses ataques.

"O custo desses ataques é significativo", diz o relatório. Com base em dados do Joint Task Force-Global Network Operations, o documento aponta que os gastos militares para evitar ataques virtuais foi de 100 milhões de dólares entre setembro de 2008 e março de 2009.

Os ataques deram um salto ao longo da década. Em 2000, por exemplo, foram identificados apenas 1.415. Parte do aumento vertiginoso pode ser resultado de um melhor sistema de monitoramento por parte dos EUA, acreditam especialistas em segurança.